Intel arrossega des de fa temps l'etiqueta de gran absent de la cursa de la intel·ligència artificial, dominada per Nvidia en xips gràfics i per AMD en el segment de servidors especialitzats. Sota el conseller delegat Lip-Bu Tan, la companyia ha apostat per recuperar terreny amb els processadors Xeon 6 per a centres de dades i pel seu nou procés de fabricació 18A, mentre intenta reconduir una divisió de fonedoria que continua perdent diners.
Els resultats del segon trimestre de 2026, publicats aquest 23 de juliol, han superat amb escreix les expectatives: 16.130 milions de dòlars de facturació, un 12,5% per sobre del que preveien els analistes, i un benefici per acció de 0,42 dòlars, el doble de l'esperat. És el setè trimestre consecutiu en què Intel bat les seves pròpies previsions. La divisió de centres de dades i IA ha facturat 6.300 milions de dòlars, un 59% més que fa un any, i el conjunt del negoci vinculat a la IA ja representa al voltant del 70% dels ingressos totals de la companyia, amb un creixement interanual superior al 70%. "La demanda dels nostres productes continua superant el nostre creixement de subministrament", ha declarat Tan, que ha qualificat el moment com "el creixement de vendes més fort en més de 15 anys". Arran d'aquesta demanda, Intel ha elevat la seva previsió d'inversió en capital (capex) per al 2026 fins a més de 20.000 milions de dòlars, 3.000 milions més que l'anunciada fins ara, i ha avançat que la del 2027 serà "significativament superior", concentrada als Estats Units i beneficiada pels crèdits fiscals de la llei CHIPS.
La notícia és rellevant perquè arriba la mateixa setmana en què Alphabet ha disparat el seu propi pressupost d'inversió en IA fins als 205.000 milions de dòlars i Moody's ha alertat sobre l'endeutament creixent de les grans tecnològiques per finançar aquesta cursa: Intel es presenta com un actor que es beneficia d'aquesta despesa massiva en infraestructura des del costat dels processadors i la fabricació, no només Nvidia. El seu node 18A ja està en producció a gran escala, amb més de 400 dissenys de clients i uns rendiments que, segons la companyia, van per davant del previst.
El mateix informe reconeix, però, que la divisió de fonedoria continua en números vermells, amb una pèrdua operativa de 2.100 milions de dòlars aquest trimestre, tot i millorar respecte al trimestre anterior. La direcció ha insistit que l'augment de la inversió respon a "senyals de confiança dels clients" i no a una necessitat financera, però es tracta d'una previsió basada en la demanda esperada, no en contractes ja tancats, de manera que caldrà veure si es materialitza tal com preveu la companyia.