Els xips d'intel·ligència artificial més avançats no només consumeixen quantitats enormes d'electricitat de manera constant, sinó que el seu consum fluctua molt i molt de pressa segons la càrrega de treball del moment, un repte per als sistemes que han de subministrar-los energia de manera estable sense malbaratar-ne ni desaprofitar-ne. Aquest problema, tan poc vistós com determinant per al funcionament dels centres de dades d'IA, és el que aborda l'adquisició que ha anunciat aquesta setmana el fabricant alemany de semiconductors Infineon.
La companyia ha anunciat la compra de C2i Semiconductors, una start-up de Bangalore fundada el 2024 per antics enginyers de sistemes d'energia de Texas Instruments, especialitzada en controladors multifase definits per programari i etapes de potència intel·ligents per a centres de dades d'IA. La tecnologia de C2i —les sigles de «control, conversion and intelligence»— permet respondre amb més rapidesa i precisió a les fluctuacions sobtades de càrrega que generen els processadors d'IA més exigents, mantenint l'eficiència energètica del sistema. L'empresa, que havia captat 15 milions de dòlars en una ronda sèrie A el febrer passat, s'integrarà al catàleg d'Infineon per a sistemes d'alimentació que van «de la xarxa elèctrica fins al nucli» dels servidors. L'operació, els termes financers de la qual no s'han fet públics, es preveu que es tanqui durant el tercer trimestre d'enguany, i reforçarà a més la presència d'enginyeria d'Infineon a l'Índia, on l'empresa ja hi té uns 2.800 treballadors.
La notícia és rellevant perquè posa el focus en una part de la infraestructura d'IA que sol quedar eclipsada per l'atenció mediàtica que reben els xips d'entrenament o d'inferència: sense una gestió elèctrica adequada, ni els processadors més potents poden funcionar de manera fiable a gran escala, i el subministrament d'energia s'ha convertit en un dels colls d'ampolla més citats per frenar el ritme d'expansió dels centres de dades arreu del món.
Es tracta d'una adquisició de mida modesta si es compara amb els grans acords multimilionaris que domina l'actualitat de la IA, i Infineon no ha detallat encara com s'integrarà l'equip de C2i ni quins productes concrets en resultaran a curt termini. Com passa amb qualsevol operació corporativa acabada d'anunciar, caldrà esperar als pròxims trimestres per comprovar si l'aposta es tradueix en un avantatge competitiu real per a Infineon davant d'altres fabricants de semiconductors de potència.