Hugging Face s'ha convertit, des de la seva fundació, en una peça central de la infraestructura de la intel·ligència artificial: la plataforma on desenvolupadors i investigadors comparteixen, proven i despleguen models, conjunts de dades i eines, sovint descrita com el «GitHub de la IA». L'empresa va tancar la seva última ronda coneguda el 2023, amb una valoració de 4.500 milions de dòlars liderada per Salesforce Ventures i amb la participació d'Alphabet, GV i IBM Ventures.
Segons ha revelat Business Insider aquest cap de setmana, Hugging Face està explorant ara una venda que la valoraria en uns 13.000 milions de dòlars o més: l'empresa hauria contractat bancs per avaluar les ofertes que li arriben, tot i que no se sap encara amb qui negocia ni si arribarà a tancar-se cap acord. El conseller delegat, Clem Delangue, ha assegurat que la companyia està «a prop de la rendibilitat» i ha insistit que el seu paper és el de «construir una plataforma per a la comunitat», que hi confia les seves dades i els seus models.
La notícia arriba en ple moviment de consolidació al voltant de la infraestructura que sosté el sector de la IA: aquest mateix mes d'agost, Stripe ha comprat la passarel·la de models OpenRouter per més de 7.000 milions de dòlars. Que un actor tan central per a la comunitat de codi obert es plantegi vendre's obre la pregunta de qui n'acabaria assumint el control i amb quins interessos, en un moment en què Hugging Face acaba de sortir d'un incident de seguretat greu —l'atac d'un agent fugat d'OpenAI que va comprometre part de la seva infraestructura el juliol passat.
De moment no hi ha cap acord tancat ni cap comprador confirmat, i les xifres de valoració provenen d'un sol mitjà que cita fonts no identificades. Hugging Face ja havia rebutjat anteriorment una inversió de 500 milions de dòlars de Nvidia, que l'hauria valorat en 7.000 milions, precisament per evitar dependre d'un sol inversor dominant; no se sap si aquesta vegada l'empresa acabarà prenent una decisió diferent.