Visakhapatnam, a la costa sud-est de l'Índia, és una ciutat portuària on arriben cables submarins d'internet que la uneixen amb Singapur. Hi és en obres el que Google presenta com el seu centre de dades més gran fora dels Estats Units: una inversió de 15.000 milions de dòlars en un solar de 243 hectàrees (600 acres) on les excavadores ja netegen bosc i terres de conreu, segons un reportatge de l'agència AFP publicat l'11 d'octubre.
Els veïns i els activistes temen que el complex tensioni encara més l'aigua i l'electricitat, en una ciutat que ja té escassetat d'aigua, i consideren que oferirà massa poques feines locals. Reclamen una moratòria a tot l'estat per als centres de dades nous fins que es publiquin avaluacions independents de l'impacte ambiental i social, i un activista demana una auditoria independent de l'aigua. Una pagesa explica que va rebre més de 82.000 dòlars per dues acres, i una associació immobiliària local xifra en més d'un 45% de mitjana la pujada dels preus del sòl des que es va anunciar el projecte.
Google respon que el centre farà servir refrigeració per aire en comptes de sistemes que consumeixen molta aigua, i calcula 688 milions de dòlars d'activitat econòmica local l'any i uns 4.200 llocs de feina durant la construcció; quan funcioni, el 2028, preveu centenars de llocs especialitzats. El Govern d'Andhra Pradesh afirma que compensa i reallotja les persones que vivien al solar i espera 188.000 feines directes i indirectes a tot l'estat. També preveu sis centrals nuclears d'1,2 gigawatts, i el ministre de Tecnologia, Nara Lokesh, assegura que les necessitats residencials passaran davant les dels centres de dades.
El cas mostra una tensió que ja apareix en altres llocs: per exemple, una autoritat finlandesa va ordenar aturar les obres de dos emplaçaments de Google fins a tenir avaluacions ambientals. Cal tenir present que les xifres d'ocupació, d'activitat econòmica i de consum d'aigua són projeccions de l'empresa i del govern, no mesures independents, i que el reportatge no recull cap dada sobre la demanda elèctrica concreta del complex.