Google Earth es considera des de fa anys una font fiable per a periodistes, investigadors i organitzacions de drets humans que necessiten imatges de satèl·lit autèntiques per verificar fets sobre el terreny. En aquest context, Google hi ha anat integrant progressivament eines d'intel·ligència artificial generativa dins dels seus productes de mapes, amb l'objectiu declarat d'ajudar a "visualitzar la història, crear plànols immobiliaris i més".
Dijous 30 de juliol de 2026, Google va llançar dins de Google Earth la funció "create image", que feia servir el seu model Nano Banana 2 per convertir una instrucció escrita en una escena inventada i superposar-la sobre les dades reals de satèl·lit, aeri i 3D del mapa. La resposta va ser immediata: periodistes i investigadors de desinformació van demostrar en poques hores que l'eina permetia generar imatges fotorealistes de la Torre Eiffel en ruïnes, la Gran Piràmide de Gizeh engolida per un esvoranc o vehicles militars russos a Kíev, totes falses però ancorades a coordenades geogràfiques reals. Un periodista de la BBC ho va resumir amb ironia: "no hi ha manera que aquesta nova funció de generació d'imatges amb IA a Google Earth es pugui fer servir per escampar desinformació". El divendres 31 de juliol, un dia després del llançament, Google va anunciar que retirava la funció, reconeixent en un comunicat que havia detectat "gent compartint captures de pantalla d'imatges generades que semblen infringir les nostres polítiques".
El cas és rellevant perquè posa a prova, en temps real, la fragilitat dels sistemes de filtratge de les grans tecnològiques quan integren generació d'imatges dins d'eines considerades fonts de veritat geogràfica: investigadors de BBC Verify van aconseguir que el mateix Gemini validés com a autèntica una imatge falsa de Google Earth, i els filtres de l'eina van fallar davant de peticions ambigües encara que van bloquejar-ne alguna d'explícitament violenta. La rapidesa de la retirada -només 24 hores- mostra que Google va prioritzar aturar el dany per sobre de mantenir la funció mentre en corregia els problemes.
Google no ha detallat quines "barreres més fortes" pensa implementar ni quan podria tornar a activar la funció, ni ha xifrat quantes imatges falses es van arribar a compartir abans de la retirada. Tampoc se sap si les captures que ja circulen per xarxes socials continuaran atribuint-se erròniament a Google Earth com a font fiable, malgrat que l'eina ja no estigui disponible.