Des que Google va llançar Gemma, fa poc més de dos anys, com una família de models d'IA de pesos oberts derivada de la mateixa recerca que sustenta Gemini, l'empresa l'ha presentat com la seva resposta a l'ecosistema de models oberts que també alimenten Meta amb Llama o Alibaba amb Qwen —aquesta última família ja havia superat els 3.000 milions de descàrregues, segons va informar la mateixa Alibaba fa unes setmanes. A diferència dels models tancats com Gemini, que només es poden fer servir a través de l'API de Google, els pesos de Gemma es poden descarregar i modificar lliurement.
El 20 d'agost, Clement Farabet, vicepresident de Google DeepMind, i Olivier Lacombe, director de producte, van anunciar que la família Gemma ha superat els mil milions de descàrregues acumulades, amb més de 100.000 variants creades per desenvolupadors externs a partir dels seus pesos oberts. Entre els usos que Google destaca hi ha la integració de MedGemma a l'aplicació índia Aarogya Setu 2.0 —amb més de 100 milions de descàrregues a Android— per digitalitzar informes mèdics, el desplegament de MedGemma en sistemes de triatge a l'hospital AIIMS i en xarxes de treballadors sanitaris comunitaris de zones rurals d'Uganda, i l'ús de Gemma per part de la NASA i les empreses Satlyt i Starcloud per analitzar imatges des de l'òrbita. Google també cita DolphinGemma, un projecte amb el Georgia Institute of Technology i el Wild Dolphin Project per estudiar la vocalització dels dofins, i afirma que el sistema C2S-Scale, basat en Gemma, va ajudar a identificar una via terapèutica contra el càncer que després es va verificar en cèl·lules vives. Amb l'anunci, l'empresa estrena també un repositori a GitHub anomenat «Awesome Gemma» per recopilar projectes de la comunitat.
La xifra és rellevant perquè mostra com els models oberts s'estan incrustant en infraestructures crítiques i projectes científics concrets, més enllà dels titulars que solen protagonitzar els models tancats dels grans laboratoris. Que agències com la NASA o programes de salut pública amb desenes de milions d'usuaris facin servir Gemma reforça l'estratègia de Google de competir en aquest terreny amb Meta i les empreses xineses, en un moment en què el nombre de descàrregues s'ha convertit en un indicador que els mateixos laboratoris exhibeixen com a prova d'influència.
El nombre de descàrregues no equival a usuaris actius ni mesura quantes de les 100.000 variants creades per la comunitat es fan servir realment avui; Google no hi aporta cap xifra d'ús actiu ni de retenció. Tampoc hi ha, més enllà de l'anunci de la mateixa companyia, una verificació independent de la troballa concreta sobre el càncer atribuïda a C2S-Scale, ni detalls tècnics complets sobre com es va validar en cèl·lules vives.