Saber amb precisió quants pisos buits hi ha a Catalunya és un problema de gestió, no només d'estadística: fins ara, la manera habitual que tenien els ajuntaments de confirmar-ho era enviar un funcionari a fer una inspecció presencial, pis per pis, un mètode lent i car que fa que les últimes xifres oficials, basades en el consum elèctric del cens de població i habitatges del 2021, siguin ja força velles: uns 418.000 habitatges buits a tot Catalunya, dels quals 75.476 -un 9,3% del parc- són a la ciutat de Barcelona.
El Govern ha revelat el 17 d'agost que porta dos mesos treballant amb el Centre Internacional de Mètodes Numèrics en Enginyeria (CIMNE), amb seu a Lleida, en un sistema d'intel·ligència artificial que ha de permetre identificar pisos desocupats sense necessitat d'inspeccions in situ. La tecnologia creua dades de consum d'aigua i electricitat, el padró municipal i informació sobre el terreny que ja tenen alguns ajuntaments per estimar l'ocupació real de cada habitatge. «Fins ara, els ajuntaments necessitaven que un funcionari visités els pisos en persona», ha explicat el director general d'Habitatge, Jordi Mas, en referència al canvi que suposa el nou marc normatiu, que permet fer servir dades ja disponibles en lloc de visites. El Govern preveu tenir enllestit un mapa de prevalença de l'habitatge buit a partir de l'any vinent, en col·laboració amb els ajuntaments.
La iniciativa és rellevant perquè l'objectiu declarat no és sancionador sinó de mobilització: un cop identificats amb més rapidesa els pisos buits, el Govern vol centrar els esforços a incentivar-ne els propietaris perquè els posin al mercat de lloguer, en un context de crisi d'accés a l'habitatge a Catalunya.
Ni el Govern ni el CIMNE han explicat encara amb quin marge d'error treballa el sistema ni quines garanties de protecció de dades s'aplicaran al creuament d'informació de consum i padró, i el mapa complet de prevalença no arribarà fins al 2027, de manera que, de moment, les úniques xifres oficials disponibles continuen sent les del cens del 2021.