Factorial, l'empresa barcelonina de gestió de recursos humans fundada el 2016, ha construït el seu creixement oferint a més de 16.000 empreses de més de noranta països una plataforma per automatitzar tasques administratives de personal. Va assolir l'estatus d'unicorn el 2022 i, el juny del 2026, va tancar una ronda de finançament Sèrie D de 150 milions de dòlars liderada per General Catalyst, que va situar la seva valoració en 2.500 milions de dòlars.
Només tres mesos després d'aquella ronda, Factorial ha anunciat el 4 de setembre l'adquisició d'Empion, una start-up de Berlín fundada el 2021 per la matemàtica Annika von Mutius, que fa servir intel·ligència artificial per avaluar candidats més enllà del filtratge de currículums per paraules clau, combinant proves de personalitat, competències, motivació i encaix cultural amb els requisits de cada lloc de treball. Empion ja treballa amb clients com Deutsche Telekom, Procter & Gamble, Siemens Mobility, Raiffeisenbanken i HUK-COBURG. Ni Factorial ni Empion han fet públic l'import de l'operació, tot i que Factorial preveu que aporti «diversos milions de dòlars» d'ingressos recurrents anuals. «Alemanya és el mercat de tecnologia laboral més important d'Europa», ha declarat Jordi Romero, conseller delegat de Factorial.
La notícia és rellevant perquè il·lustra com una empresa catalana de creixement ràpid fa servir l'adquisició d'una companyia d'IA aplicada per ampliar el seu producte més enllà de la gestió administrativa de personal —nòmines, absències, fitxatges— cap a la selecció i l'avaluació de talent, un dels usos de la intel·ligència artificial a l'empresa amb més implicacions ètiques i legals, i ho fa entrant directament al mercat alemany, un dels més grans i exigents d'Europa.
L'import de l'operació no s'ha fet públic, i la informació disponible prové gairebé íntegrament dels comunicats de les dues empreses, sense una validació independent de la precisió ni dels possibles biaixos dels algorismes d'Empion a l'hora d'avaluar la personalitat, la motivació o l'«encaix cultural» de les persones candidates, uns criteris que han generat controvèrsia en altres eines similars de selecció automatitzada.