Els serveis públics de Barcelona atenen cada dia persones que no parlen ni català ni castellà, des de turistes que necessiten ajuda urgent fins a residents estrangers que tramiten ajudes socials o han de posar una denúncia, una barrera idiomàtica que fins ara sovint s'havia de resoldre amb traductors telefònics o, senzillament, amb gestos.
L'Ajuntament de Barcelona ha començat a repartir 201 dispositius de traducció amb intel·ligència artificial, de la mida d'un telèfon mòbil, amb una inversió total de 55.000 euros. Els aparells tradueixen la parla en 82 idiomes, el text en 96 i, mitjançant reconeixement òptic, fotografies de documents en 112 llengües més. Se n'han repartit 130 unitats entre els centres de Serveis Socials, 43 entre patrulles de la Guàrdia Urbana —que ja les fan servir des de principis d'estiu— i 28 més a les Oficines d'Atenció Ciutadana, amb el desplegament complet previst per a finals de setembre. El tinent d'alcalde Jordi Valls ha justificat la mesura per la necessitat de «reforçar la incorporació tecnològica als departaments socials per interactuar millor amb la ciutadania que no parla el nostre idioma», mentre que l'inspector de la Guàrdia Urbana Javier García Lora ha destacat que els dispositius són «molt útils al carrer per atendre víctimes de delictes, inclosos robatoris, i a les dependències policials quan turistes posen denúncies».
La notícia és rellevant perquè és un exemple concret i de baix cost de com la intel·ligència artificial pot millorar un servei públic quotidià: no es tracta d'un projecte pilot ni d'una prova conceptual, sinó d'aparells ja repartits i en ús real al carrer, en un àmbit —l'atenció a víctimes de delictes i tràmits socials urgents— on la comunicació ràpida i fiable pot tenir un impacte directe en la vida de les persones ateses.
L'Ajuntament no ha explicat encara amb quina precisió tradueixen els aparells en situacions de conflicte o urgència, uns contextos on els errors de traducció poden tenir conseqüències més greus que en una conversa administrativa, ni ha detallat com garanteix la confidencialitat de les dades personals i mèdiques que es puguin compartir a través d'aquests dispositius.